Fin octobre 1830. Raphaël de Valentin a perdu au jeu son dernier napoléon. Alors qu’il envisage de se suicider en se jetant dans la Seine, une promenade mélancolique à travers les rues de Paris le conduit jusqu’à l’étrange boutique d’un vieil antiquaire qui lui propose un talisman censé réaliser tous les désirs de son possesseur. Le héros défie l’adage « Vouloir nous brûle et Pouvoir nous détruit » et conclue un pacte diabolique qui le conduira inexorablement à la mort.

Notions littéraires : Balzac, un écrivain romantique fantastique et réaliste

Histoire des arts : la morgue de Paris en images et dans la littérature

Contextualisation : scène de la vie bohème : l’orgie, l’Auvergne vue par les écrivains du XIX^e siècle